Sherida Spitse neemt afscheid van Oranje: het einde van een gouden tijdperk
Na bijna twintig jaar, 247 interlands en ontelbare herinneringen, neemt Sherida Spitse afscheid van het Nederlands elftal. De 35-jarige middenvelder van Ajax, boegbeeld en leider van een generatie, kondigde haar afscheid aan met een boodschap recht uit het hart: “Als ik naar mijn hart luister, voel ik dat het tijd is om los te laten.”
Met die woorden sluit Spitse een hoofdstuk af dat groter is dan cijfers of statistieken. Ze was niet alleen de motor op het middenveld van Oranje, maar ook het kloppend hart van het vrouwenvoetbal in Nederland. Vanaf haar debuut in 2006 tot haar laatste interland droeg ze het oranje shirt met trots, passie en onverzettelijkheid – eigenschappen die haar tot een voorbeeld maakten voor jong en oud.
Sherida Spitse groeide op in Sneek, waar ze al vroeg liet zien dat haar talent niet te missen was. Via SC Heerenveen brak ze door in de Eredivisie, en haar loopbaan bracht haar langs clubs als FC Twente, Valerenga in Noorwegen, LSK Kvinner en Ajax. Overal waar ze kwam, stond ze bekend om haar leiderschap, haar messcherpe passing en haar dodelijke trap bij standaardsituaties. Maar bovenal: om haar onvermoeibare strijdlust.
Met het Nederlands elftal beleefde ze de absolute hoogtepunten van haar carrière. De Europese titel van 2017 – behaald op eigen bodem – staat bij velen nog op het netvlies. Spitse was toen de drijvende kracht op het middenveld, de stem die haar ploeggenoten scherp hield, en de speler die altijd vooropging in de strijd. Twee jaar later volgde zilver op het WK in Frankrijk, opnieuw met Spitse als onmisbare schakel.
Haar 247 interlands zijn niet zomaar een record; ze zijn het symbool van toewijding, professionaliteit en liefde voor het spel. Slechts weinigen hebben zo lang op het hoogste niveau gepresteerd, en nog minder hebben zó’n stempel gedrukt op de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal in Nederland.
Haar vertrek betekent niet alleen een sportief verlies voor Oranje, maar ook een emotioneel moment voor iedereen die haar carrière van dichtbij heeft gevolgd. Bondscoach Andries Jonker noemde haar onlangs nog “de ziel van het team”, en dat is precies wat ze was. Met haar ervaring, mentaliteit en humor wist ze elke generatie speelsters te verbinden.
Hoewel Spitse afscheid neemt van het nationale elftal, blijft haar invloed voelbaar. Ze is een rolmodel voor de nieuwe generatie speelsters die nu in haar voetsporen treedt. En wie haar kent, weet: Sherida Spitse zal het vrouwenvoetbal nooit écht loslaten.
Het is het einde van een tijdperk – maar ook het begin van een erfenis die nog jarenlang zal voortleven in elke speelster die ooit droomt van Oranje.
