Der legendäre Wagen der Oklahoma Sooners, der „Sooner Schooner“, wird in dieser Saison nicht mehr auf dem Spielfeld eingesetzt.
Der Wagen war während eines Heimspiels gegen die West Virginia Mountaineers überraschend verunglückt: Nach einem Touchdown feierte das Team wie gewohnt mit dem Wagen, doch dieser geriet bei einer scharfen Kurve ins Kippen – zwei Personen wurden aus dem Wagen geschleudert, der Wagen selbst kollabierte.
Glücklicherweise wurden laut Universitätsangaben keine schwerwiegenden Verletzungen gemeldet – weder bei den beiden Mitfahrenden noch bei den zwei weißen Ponys, die den Wagen ziehen.
Nach dem Vorfall erklärte der leitende Sportdirektor der Universität, Kenny Mossman, dass der Wagen repariert und künftig nur als Ausstellungsstück genutzt werde. Für Rennen auf dem Spielfeld stehe er nicht mehr zur Verfügung – zumindest nicht in dieser Saison. Gleichzeitig sei ein neuer Wagen in Planung.
Die Tradition des Sooner Schooner reicht weit zurück: Der Wagen fährt nach jedem erzielten Punkt ins Stadion – gezogen von den Ponys „Boomer“ und „Sooner“ – und symbolisiert die Wagen der Siedler im Oklahoma-Territorium.
Die Universität nannte als Ursache für das Kippen eine fehlerhafte Gewichtsverteilung im Wageninneren – insbesondere die Sitzplätze im hinteren Bereich hätten offenbar dafür gesorgt, dass der Wagen ins Taumeln geriet.
Zwei Heimspiele hatte das Team noch vor sich in dieser Saison – gegen Iowa State Cyclones am 9. November und gegen TCU Horned Frogs am 23. November – bei denen der Wagen normalerweise zum Einsatz gekommen wäre. Doch angesichts des Unfalls werde er nicht mehr auf dem Feld rollen.
Die Universität bestätigte, dass ein neuer Wagen konstruiert wird, jedoch ohne konkreten Zeitplan. Man rechne damit, dass dieser möglicherweise zur Spring Game im nächsten Jahr einsatzbereit sei.
Für Fans und die Universität bedeutet das: Eine geliebte Tradition wird für den Rest der Saison pausieren. Doch gleichzeitig wird daran gearbeitet, dass der Wagen in Zukunft noch sicherer und zuverlässiger wird – mit verbesserter Konstruktion und Sicherheitseinrichtungen.
