Erik ten Hags Zeit bei Bayer Leverkusen ist als eine der kürzesten und chaotischsten Trainerstationen der Bundesliga in die Geschichte eingegangen. Nur 62 Tage nach seinem Amtsantritt wurde der Niederländer am 1. September entlassen – nach lediglich drei Pflichtspielen. Der Verein begründete den Schritt mit fehlender Richtung und mangelnder Geschlossenheit.
Schon beim Amtsantritt im Juli fand Ten Hag eine schwierige Situation vor. Nach dem historischen Double unter Xabi Alonso hatte Leverkusen zahlreiche Leistungsträger verloren: Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah und Jeremie Frimpong verließen den Verein. Gleichzeitig investierte der Klub fast 200 Millionen Euro in neue Spieler. Ten Hag stand damit vor der Mammutaufgabe, eine völlig neue Mannschaft in kürzester Zeit zu formen.
Die ersten Warnsignale kamen früh. In der Saisonvorbereitung setzte es ein peinliches 1:5 gegen das U20-Team von Flamengo. Zwar gelang im DFB-Pokal ein klares 4:0, doch die Bundesliga startete enttäuschend. Gegen Hoffenheim verlor Leverkusen 1:2 im eigenen Stadion, ehe man sich bei Werder Bremen trotz 3:1-Führung nur zu einem 3:3 rettete – inklusive öffentlicher Elfmeterdiskussion zwischen Patrik Schick und Exequiel Palacios.
Auch intern wuchs die Kritik. Kapitän Robert Andrich beklagte, die Spieler hätten „nur für sich selbst gespielt“. Sportdirektor Simon Rolfes sprach offen von einer Fehleinschätzung, während Geschäftsführer Fernando Carro den Schritt als „schmerzhaft, aber notwendig“ bezeichnete.
Ten Hag selbst zeigte sich überrascht. Er sprach von einer „vollkommen unerwarteten“ Entlassung und betonte, dass ein Neuaufbau „Zeit und Vertrauen“ brauche – beides sei ihm nicht gewährt worden. Doch für Leverkusens Verantwortliche war der Geduldsfaden bereits nach zwei Ligaspielen gerissen.
So endete ein erhofftes neues Kapitel abrupt nach nur zwei Monaten – ein Tiefschlag für Ten Hag und ein weiteres Kapitel im wechselvollen Trainerkarussell der Bundesliga.
